Demência é um termo geral para perda de memória, linguagem, solução de problemas e outras habilidades de pensamento, que são severas suficientes para interferir com vida diária. Alzheimer é a causa mais comum de demência. Demência não é uma doença única. É um termo geral para descrever uma coleção de sintomas que alguém pode vivenciar se estiver vivendo com variedade de doenças, incluindo doença de Alzheimer.
Doenças agrupadas sob o termo geral “demência” são causadas por mudanças anormais no cérebro. Sintomas de demência desencadeiam um declínio nas habilidades de pensamento, também conhecidas como habilidades cognitivas, severas suficientes para prejudicar a vida diária e função independente. E também afetam o comportamento, sentimentos e relações.
A doença de Alzheimer responde por 60 a 80 por cento dos casos. A demência vascular, que ocorre por causa do sangramento microscópico e bloqueio de vaso sanguíneo no cérebro, é a segunda causa mais comum de demência.
Aqueles que vivenciam as mudanças no cérebro de múltiplos tipos de demência simultaneamente têm demência mista. Há muitas outras condições que podem causar sintomas de imparidade cognitiva, mas que não são demência, incluindo alguns que são reversíveis, como problemas de tireóide e deficiências de vitamina.
Demência é muitas vezes incorretamente referida como senilidade ou “demência senil” que reflete a crença espalhada antes, mas incorreta, que declínio mental grave é uma parte normal do envelhecimento.
Sintomas e Sinais da Demência
Sinais de demência podem variar muito. Exemplos incluem problemas com:
- Memória de curto prazo.
- Manter registro de bolsa ou carteira.
- Pagar contas.
- Planejar e preparar refeições.
- Lembrar-se de compromissos.
- Sair da vizinhança.
Sintomas de demência são progressivos, que significa que os sinais de imparidade cognitiva começam a retardar e gradualmente piorar ao longo do tempo, levando à demência. Se estiver vivenciando dificuldades de memória ou outras mudanças nas habilidades de pensamento, não ignorar.
Visitar um médico logo para determinar a causa. A avaliação profissional pode detectar uma condição tratável. E mesmo se sintomas sugerem demência, diagnóstico precoce permite alguém a obter máximo benefício de tratamentos disponíveis e oferece oportunidade para voluntariar para ensaios clínicos ou estudos. E também oferece tempo para planejar para o futuro.
Causas da Demência
Demência é causada por uma variedade de doenças que causam dano às células do cérebro. Esse dano interfere com habilidade de células do cérebro a comunicar uma com outra. Quando as células do cérebro não podem se comunicar normalmente, pensamento, comportamento e sentimentos podem ser afetados.
O cérebro tem muitas regiões distintas, cada uma é responsável por diferentes funções, por exemplo, memória, julgamento e movimento. Quando células em uma região particular são danificadas, essa região não pode fazer suas funções normalmente.
Diferentes tipos de demência são associados com tipos particulares de dano de célula de cérebro em regiões particulares do cérebro. Por exemplo, na doença de Alzheimer, níveis altos de certas proteínas dentro e fora das células cerebrais tornam difícil para células do cérebro a ficarem saudáveis e se comunicar umas com as outras.
A região do cérebro chamada de hipocampo é centro de aprendizado e memória no cérebro, e as células cerebrais nesta região são muitas vezes as primeiras a serem danificadas. É o motivo de a perda de memória ser muitas vezes um dos sintomas mais precoces do Alzheimer.
Enquanto a maioria das mudanças no cérebro que causam demência é permanente e piora ao longo do tempo, problemas de memória e pensamento causados pelas condições seguintes podem melhorar quando a condição é tratada ou visada:
- Depressão.
- Efeitos colaterais de remédio.
- Uso excessivo de álcool.
- Problemas na tireóide.
- Deficiências de vitamina.
Tratamento para Demência
Tratamento da demência depende da sua causa. No caso da maioria das demências progressivas, incluindo Alzheimer, não há cura, mas 2 tratamentos, aducanumab e lecanemab, demonstram que remover beta-amilóide, uma das marcas de doença de Alzheimer, do cérebro reduz declínio funcional e cognitivo nas pessoas vivendo com Alzheimer precoce.
Outros podem temporariamente retardar a piora de sintomas de demência e melhorar a qualidade de vida para o vivendo com Alzheimer e seus cuidadores. Os mesmos remédios usados para tratar Alzheimer estão entre as drogas por vezes prescritas para ajudar com sintomas de outros tipos de demências. As terapias sem droga podem também aliviar alguns sintomas de demência.
Em última análise, o caminho para novos tratamentos eficientes para demência é através de mais financiamento de pesquisa e maior participação em estudos clínicos. Agora, voluntários são necessários a participar em estudos clínicos e ensaios sobre Alzheimer e outras demências.
Risco e Prevenção de Demência
Alguns fatores de risco para demência, como idade e genética, não podem ser mudados. Mas pesquisadores continuam a explorar o impacto de outros fatores de risco na saúde cerebral e prevenção de demência. A pesquisa relatou em Alzheimer’s Association International Conference de 2019 sugere que adotar múltiplas escolhas de estilo de vida saudáveis, incluindo dieta saudável, não fumar, exercício regular e estímulo cognitivo, pode reduzir o risco de declínio cognitivo e demência.
