O ar que é muito seco pode afetar a saúde de várias maneiras. A partir dos olhos irritados e seios nasais para condições respiratórias e de pele, a exposição exagerada ao ar seco pode causar vários sintomas. E pode também aumentar o risco de algumas doenças.
Desde que o americano médio está em ambiente interno 90 por cento do tempo, manter o ar interno em níveis ótimos de umidade é importante por várias razões de saúde. Aqui são apresentados os efeitos para saúde do ar seco e passos que pode tomar para proteger dos problemas de ar seco.
Como o Ar Muito Seco Pode Afetar a Saúde?
EPA, Environmental Protection Agency, recomenda que mantenha a umidade na casa ou local de trabalho entre 30 e 50 por cento. Quando o ar se torna mais seco do que isso, aumenta o risco de vários tipos de problemas de saúde. Um olhar abaixo mais profundo em algumas das formas que o ar muito seco pode afetar a saúde.
Asma, Bronquite e Outras Doenças Respiratórias
Segundo os especialistas médicos, os sintomas de asma, especialmente espasmos, podem ser piorados pelo ar frio e seco. Quando está em um ambiente com pouquíssima umidade, o fluido que hidrata os tubos bronquiais podem rapidamente evaporar. Isso pode deixar as vias aéreas vulneráveis para irritação. Isso é especialmente provável durante os meses de inverno.
Além da asma, os sintomas de bronquite, sinusite, e outras doenças respiratórias podem também piorar se passar muito tempo em ambiente com ar muito seco.
Dor de Garganta
Se já acordou pela noite e achou difícil engolir, pode não ser surpresa entender que o ar seco pode causar dor e inflamação na garganta. Em um estudo de 2013 envolvendo 45 voluntários, pesquisadores enviaram um fluxo de ar seco e frio nas gargantas dos participantes do estudo. Quanto menor a temperatura e umidade do ar, mais dor e irritação os voluntários relatavam.
Irritação do Olho
Se trabalha em ambiente de escritório onde o ar condicionado mantém a umidade baixa, o ar seco pode afetar o filme da lágrima que protege a córnea de dano. As manchas pequenas secas podem formar nos olhos, deixando mais vulnerável para outros tipos de irritantes do olho no local de trabalho.
Se o trabalho envolver longos períodos no ambiente de ar condicionado, especialmente na frente da tela de computador, é recomendado tomar pausas com frequência para ajudar a restaurar a umidade aos olhos.
Pele Seca e Dermatite
Segundo pesquisadores, o ar seco em ambiente interno, especialmente os ambientes de ar condicionado, pode levar à pele seca e áspera. Pode também agravar os sintomas de eczema. Ar muito seco pode também reduzir a elasticidade da pele. Além disso, o ar seco pode também enfraquecer a função da barreira da pele. Como resultado, quando tem contato com alérgenos ou irritantes, a pele pode ficar mais facilmente danificada. Se já tem uma condição como dermatite atópica, o ar seco poderia piorar o problema.
Sangramento do Nariz
O sangramento do nariz é um resultado comum de ar seco. Enquanto o sangramento do nariz é mais comum em meses de inverno quando a casa e escritório é aquecido, pode ocorrer em qualquer temporada quando a umidade do ar de ambiente interno é baixa.
Níveis Mais Altos de Estresse
Segundo a pesquisa, passar períodos prolongados em ar de ambiente interno muito seco pode aumentar o nível de estresse. Em um estudo de 2020, pesquisadores monitoram as taxas cardíacas e níveis de estresse de trabalhadores em 4 edifícios separados com níveis variando de umidade do ar.
Os pesquisadores descobriram que aqueles que trabalhavam em edifícios com ar mais seco tinham taxas cardíacas que indicaram uma resposta de estresse. Os mesmos participantes também relataram sono pior.
Desidratação
Passar longos períodos em ambiente interno muito seco pode esgotar os níveis de fluido do corpo. Em um estudo de 2006, pesquisadores verificaram os níveis de hidratação de trabalhadores que passavam muito do dia em ambientes de baixa umidade.
Quando eles analisaram a urina dos trabalhadores, descobriram que era muito mais concentrada em trabalhadores em outro local na planta. A concentração da urina é um biomarcador de desidratação.
Risco de Infecção
A evidência clínica indica que o ar seco pode aumentar o risco de ter gripe, um resfriado ou até pneumonia. Um estudo de 2016 revelou um pico em mortes de gripe e pneumonia seguindo estalos de tempo frio. Os autores do estudo apontaram o calor de ambiente interno como culpado. O ar seco e aquecido pode prolongar a vida de vírus em ambiente interno, explicam.
O ar seco pode também afetar a habilidade de combater infecções virais por enfraquecer e diminuir o muco nasal, parte da defesa natural do corpo contra estes germes.
Como Prevenir os Problemas do Ar Seco?
Se o ar em ambiente interno onde vive ou trabalha estiver não usualmente seco, aqui estão vários passos que pode tomar para ajudar a se proteger:
- Usar um umidificador.
- Tomar banhos mais curtos e mais frios.
- Hidratar a pele enquanto estiver ainda úmido do banho.
- Usar um borrifador hidratante nasal ou irrigar as passagens nasais com um pote neti.
- Usar lip balm para prevenir lábios secos e craquelados.
- Permanecer bem hidratado por beber muita água o ano todo.
Se os olhos, garganta e passagens nasais estão aborrecendo, estes irritantes do ambiente poderiam ser parte do problema:
- Purificador de ar.
- Produtos de limpeza com aroma e pesados.
- Spray de controle de peste e pós.
- Poluentes de renovações recentes.
- Liberação de gases de móveis novos.
- Tintas, vernizes ou outros químicos industriais.
- Resíduo de animais, pelo ou caspa.
Remover os irritantes é importante porque a exposição continuada pode causar leve desconforto e até problemas respiratórios.
