A terapia animal se refere ao uso de animais como maneira de ajudar as pessoas a lidar com, e se recuperar de algumas condições de saúde mental e física. A depender da função da terapia, as pessoas podem escolher a partir de vários animais, incluindo cães, cavalos e pássaros. A terapia assistida animal não é a única opção terapêutica na maioria dos casos, mas pode ser uma boa escolha para algumas pessoas.
O que É Terapia Animal?
A terapia animal se refere a vários serviços usando animais para ajudar as pessoas com condições específicas de saúde mental ou física. Animais podem ser capazes de oferecer conforto, alertar outros se alguém estiver em perigo, ou mesmo realizar ações diretas para ajudar a condição da pessoa quando estão precisando. É um tipo de terapia alternativa ou complementar. E deve melhorar, mas não substituir outros tratamentos.
No todo, o objetivo da terapia assistida animal é aliviar ou ajudar as pessoas a lidarem com alguns sintomas de várias condições onde possível. O tipo exato de terapia animal pode variar muito a depender de qual condição a pessoa tem, o tipo de animal, e qual tipo de terapia oferecem.
Terapia animal constrói um conceito chamado ligação animal-humano, que descreve o desejo das pessoas de interagir e se relacionar com animais. Para muitos, por interagir com um animal amigável, pode formar uma ligação com ele. Esse laço pode produzir um estado tranquilo na pessoa.
Esta ligação pode ajudar de várias formas, como:
- Reduzir tédio.
- Aumentar o movimento e atividade através de caminhadas e brincadeiras.
- Oferecer companhia e diminuir solidão.
- Aumentar interações sociais.
- Melhorar humor e bem-estar geral.
As interações positivas com um animal podem levar aos benefícios na mente e corpo, como estresse reduzido e estado geral mais equilibrado, mental e emocional. A terapia animal parcialmente usa esta ligação de forma direta para atingir os objetivos da terapia.
Como Funciona?
A terapia animal pode ter vários objetivos, e estes vão determinar como funciona. O tipo de terapia e alvo para esta terapia podem mudar a depender da condição e tipo de auxílio que alguém precise. Alguns exemplos incluem:
- Oferecer conforto e reduzir níveis de dor.
- Melhorar movimento ou habilidades motoras.
- Desenvolver habilidades sociais ou de comportamento.
- Aumentar a motivação para atividades como exercício ou interagir com outros.
O processo da terapia animal normalmente envolve o tratador de animais, que muitas vezes é o dono, trazendo o animal para cada sessão. O tratador vai trabalhar sob orientação do médico para ajudar a pessoa a alcançar os objetivos de sua terapia.
Várias organizações treinam os tratadores e os conectam com profissionais da saúde. Muitos tratadores trabalham como voluntários. Antes de obter aprovação para uso de terapia, o animal e o tratador vão ter que passar por várias cerificações com estes grupos e organizações.
O tratador deve geralmente passar por um curso de instrução em como interagir com as pessoas e fazer os tipos de terapia que podem oferecer. O animal também tem que passar por certas verificações. Estas vão incluir verificar os registros de imunização e fazer exames físicos para assegurar que o animal está geralmente saudável e livre de doença.
E vão também ter que passar por teste de temperamento para assegurar que se comportem adequadamente com o tratador e outras pessoas. Além disso, o par vai seguir o treinamento de obediência. Este teste rigoroso e certificação assegura a segurança e profissionalismo de todos envolvidos e ajuda a dar à pessoa acesso para melhores sessões de terapia possível.
É importante notar que um cão de terapia não é o mesmo que cão de serviço e não tem todos os mesmos direitos. Por exemplo, um cão de terapia não pode acompanhar um tratador em estabelecimento de negócios.
Quem Pode Se Beneficiar?
A terapia animal pode ajudar as pessoas com uma gama de problemas de saúde.
Saúde Mental
A organização Pet Partners nota que estas terapias podem melhorar muitos marcadores importantes de estresse e distúrbio por:
- Reduzir ansiedade e estresse.
- Diminuir percepções de dor.
- Reduzir sentimentos de medo ou preocupação.
- Aumentar sentimentos de apoio social.
- Oferecer motivação, estímulo e foco.
Um estudo de análise nota que a terapia animal parece oferecer benefícios gerais para saúde física e psicológica. A evidência para terapia assistida animal parece mais forte para marcadores de ansiedade e depressão na gama mais ampla das pessoas.
Os pesquisadores notam que a terapia pode ser benéfica para pessoas de vários grupos diferentes de idade com várias condições. Por exemplo, um estudo de 2019 descobriu que o uso de cães de terapia melhorou a eficácia de tratamentos de saúde mental entre os adolescentes.
Juntos, estes fatores podem fazer da terapia útil por aspectos de condições como:
- Demência.
- Depressão.
- Ansiedade.
- Transtorno do espectro do autismo.
- Transtorno do déficit de atenção com hiperatividade.
- Esquizofrenia.
Estudos envolvendo o uso de cavalos de terapia e cães mostraram que a terapia animal pode também ajudar a aliviar os sintomas de transtorno do estresse pós-traumático. Algumas pessoas passando por reabilitação para uso de droga podem também responder bem e ter um sentido maior de bem-estar quando trabalhando com um animal.
Saúde Física
Algumas formas de terapia animal podem ainda ajudar com marcadores de condições físicas, incluindo:
- Epilepsia.
- Insuficiência cardíaca.
- Dor do tratamento de câncer.
- Recuperação pós-operatória.
- Recuperação após um acidente vascular encefálico principal ou outra condição que causa alguém perder as habilidades motoras.
Trabalhar com um animal nestes casos pode motivar a pessoa a continuar a terapia, melhorar seu humor, e reduzir sinais de dor. Para condições físicas, pode ajudar a se movimentar corretamente e exercitar-se com frequência.
Além disso, alguns locais de cuidado de longo termo podem oferecer programas de terapia pet para ajudar a melhorar o humor e bem-estar geral de pessoas nestes locais. Um estudo em Psychogeriatrics descobriu que a terapia assistida com cão em locais de cuidado de idosos de longo prazo ajudou a reduzir sintomas de depressão.
A pesquisa sugere que os cães ajudam a facilitar a interação social e criar respostas positivas emocionais. No entanto, mais pesquisa é necessária para confirmar os benefícios da terapia animal.
Riscos
Enquanto a terapia animal pode ser útil para pessoas com certos problemas de saúde, pode não ser correto para todos. Alguns podem ser alérgicos aos animais que comumente desempenham um papel na terapia. Muitas pessoas são alérgicas ao pelo do cão, por exemplo. Para estes, a terapia animal com um cão poderia causar muito mais dano que bem.
Outros podem apenas ficar desconfortáveis ou com medo dos animais. E podem não escolher este tipo de terapia já que causaria mais estresse. Em alguns casos, alguém pode se tornar muito apegado ao animal rapidamente. Este sentimento poderia levar à posse ou reduzir a satisfação com a terapia.
Além disso, os animais de terapia que visitam hospitais e outros locais de longa estadia podem carregar infecções ou doenças. Pode ser uma chance de espalhar estas infecções aos outros, fazendo de passar por teste, importante para qualquer animal.
