O câncer colorretal, também conhecido como câncer de intestino, câncer de cólon, ou retal, se refere a qualquer câncer que afeta o cólon e reto. Os sinais comuns de câncer de intestino incluem sangue nas fezes, diarreia, ou constipação.
American Cancer Society estima que haverá 106.180 novos casos de câncer de intestino e 44.850 novos casos de câncer retal nos Estados Unidos em 2022, por exemplo. O câncer colorretal é o terceiro câncer mais comum nos Estados Unidos. E entre cânceres que afetam todos os sexos, é a segunda principal causa de morte.
A incidência varia ao redor do mundo. É mais comum em países com status econômico superior, mas segundo uma análise de 2021, é mais provável a afetar pessoas com rendas baixas. As taxas de fatalidade caíram devido aos avanços médicos. E, como a análise de 2021 observa, números de diagnósticos em pessoas mais jovens que 50 estão aumentando, possivelmente devido às melhorias em triagem.
Sintomas do Câncer de Intestino
O câncer colorretal pode não causar sintomas nos estágios iniciais. Se acontece, podem incluir:
- Mudanças nos hábitos intestinais.
- Diarréia.
- Constipação.
- Sensação que o intestino não esvazia totalmente.
- Sangue nas fezes que parece marrom escuro ou preto.
- Sangue vermelho vivo do reto.
- Dor abdominal e inchaço.
- Sensação de cheio, mesmo quando passou longo tempo depois da refeição.
- Fadiga ou cansaço.
- Emagrecimento inexplicável.
- Anemia.
Se o médico percebe sinais de anemia durante verificação médica de rotina, pode sugerir triagem por câncer colorretal. Ou, pode diagnosticar durante triagem de rotina. Em torno de 40% das pessoas com este tipo de câncer recebem o diagnóstico quando a doença está em estágio inicial. Os sintomas podem ser similares aos de muitas outras condições de saúde. Qualquer um com preocupações sobre estes sintomas devem buscar orientação médica.
Sinais Iniciais
Entre as pessoas que recebem um diagnóstico de câncer colorretal após relatar sintomas:
- 37% têm sangue nas fezes ou do reto.
- 34% têm dor abdominal.
- 23% têm anemia.
Entre aqueles que recebem diagnóstico após buscar cuidado médico de emergência:
- 57% têm um bloqueio em seu intestino.
- 25% têm peritonite, ou inflamação do revestimento estomacal.
- 18% têm uma perfuração, ou buraco, em seu intestino.
Algumas pessoas apenas percebem sintomas nos estágios posteriores, quando o câncer se espalhou para pulmões, fígado ou outras áreas. Os sintomas podem depender da área afetada. Se o câncer se espalha ao fígado, a pessoa pode ter icterícia, que causa amarelar o branco do olho. Se alguém tem pele branca ou marrom clara, pode também ficar amarelada. Se o câncer afeta os pulmões, pode causar dificuldade em respirar ou tosse.
Causas e Fatores de Risco
A causa do câncer colorretal não é clara, mas vem provavelmente de uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Segundo a pesquisa de 2022, em torno de 70% dos casos desenvolvem sem razão clara, enquanto 10% parecem resultar de sintomas não herdados, e 20% acontecem em agrupamentos familiares. Alguns outros fatores de risco de câncer colorretal podem incluir:
- Ter mais de 50 anos de idade.
- Ser homem.
- Ter baixa renda.
- Ter dieta pobre em fibra e rica em proteína animal, gorduras saturadas e calorias.
- Ter dieta rica em carnes processadas ou vermelhas.
- Consumir álcool.
- Fumar.
- Ter níveis baixos de atividade física.
- Estar com sobrepeso ou ter obesidade.
- Ter doença inflamatória do intestino.
- Ter diabetes tipo 2.
- Ter certas características genéticas.
- Teve câncer de mama, ovário ou uterino.
- Passou por radioterapia para câncer abdominal na infância.
- Ter pólipos no cólon ou reto.
Pólipos são por vezes cancerosos. A pesquisa de 2018 conclui que americanos negros são mais prováveis de desenvolver e morrer de câncer colorretal do que qualquer outro grupo de pessoas nos Estados Unidos.
Tratamento para Câncer de Intestino
A melhor abordagem para tratamento de câncer colorretal depende de vários fatores. Estes incluem:
- O tamanho e local de tumores e estágio do câncer.
- Se o câncer é recorrente.
- A saúde geral da pessoa.
Opções incluem quimioterapia, radioterapia, e cirurgia. Além disso, o cuidado paliativo pode ajudar a controlar sintomas, como dor, e melhorar a qualidade de vida.
Cirurgia
A cirurgia é o tratamento primário para câncer colorretal que é limitado ao cólon. E visa remover tecido canceroso, incluindo tumores e gânglios linfáticos afetados, e prevenir câncer de espalhar. Os tipos mais comuns de cirurgia de câncer de cólon incluem:
- Excisão local.
- Colectomia.
- Remover bloqueios.
Quimioterapia
As drogas de quimioterapia destroem células cancerosas pelo corpo todo. Isso pode ajudar a tratar câncer de cólon ou reduzir tumor antes da cirurgia. E pode também ajudar a aliviar sintomas em estágios posteriores. Esta abordagem, porém, pode ter efeitos adversos difundidos, já que afeta células saudáveis e cancerosas.
São destaques aqui:
- Terapia direcionada.
- Imunoterapia.
- Radioterapia.
- Remoção.
Cuidado Paliativo e de Final da Vida
Se o câncer colorretal se espalha para órgãos além do cólon, progredindo para estágio 4, não é possível curar. Outras opções podem incluir:
- Cirurgia para remover bloqueio.
- Radioterapia ou quimioterapia para reduzir o tamanho dos tumores.
- Alívio da dor.
- Tratamento para efeitos colaterais de remédio.
- Aconselhamento.
- Cuidado paliativo.
Estágios
O “estágio” do câncer se refere a quanto se espalhou. Determinar o estágio ajuda os médicos a escolher o tratamento mais apropriado. Há diferentes orientações para estágio. Um conjunto de orientações é:
- Estágio 0 – Este é o estágio mais inicial, também conhecido como carcinoma no local. O câncer está apenas na camada interior do cólon ou reto.
- Estágio 1 – O câncer cresceu pela camada interior do cólon ou reto, mas não espalhou além da parede do reto ou cólon.
- Estágio 2 – O câncer cresceu através ou na parede do cólon ou reto, mas não atingiu ainda gânglios linfáticos próximos.
- Estágio 3 – O câncer atingiu gânglios linfáticos próximos, mas não outras partes do corpo.
- Estágio 4 – O câncer está presente em outras partes do corpo, como fígado ou pulmões.
Por vezes, o tratamento elimina o câncer, mas volta na mesma área ou outra. É chamado de câncer “recorrente”.
